Un steel drum, plus precisement un steel tongue drum ou tambour a langues, est un corps en acier dans lequel sont decoupees des langues, chacune produisant une note. On en joue avec les doigts ou avec des mailloches souples. L'atout pour les debutants : la plupart des modeles sont accordes en pentatonique ou en mode Akebono, si bien que presque toute suite de notes sonne harmonieuse, meme sans connaitre le solfege.
Ce guide montre ce qui compte au moment de choisir : l'accord, la taille, le nombre de notes et la finition. A la fin, vous saurez quel steel drum correspond a votre projet.
01Ce qui caracterise un steel tongue drum
Le son provient des langues de longueurs differentes decoupees dans le corps en acier. Les langues plus longues sonnent plus grave, les plus courtes plus aigu. A la frappe, tout le corps vibre, d'ou la resonance douce et planante caracteristique.
Comme la plupart des tambours sont accordes en pentatonique ou en mode Akebono d'inspiration japonaise, ils ne contiennent pas de notes fausses au sens classique. C'est ce qui en fait un instrument d'initiation tres accessible : il suffit de jouer, le son se tient de lui-meme.
On joue au choix avec le bout des doigts pour un son rond et feutre, ou avec les mailloches fournies pour une frappe plus claire et cristalline.
02L'accord : la mineur, do majeur ou re
L'accord determine l'ambiance. Les accords mineurs comme la mineur ou la gamme Akebono sonnent calmes, meditatifs et un peu mysterieux, parfaits pour se detendre et pour un jeu recueilli. Les accords majeurs comme do majeur paraissent plus ouverts et plus gais et conviennent si l'on souhaite reproduire des melodies connues.
Pour un premier instrument, aucun accord n'est plus adapte qu'un autre. Pour un jeu plutot meditatif, choisissez la mineur ou Akebono. Pour reconnaitre des airs, un accord majeur est tout indique.
03Taille et nombre de notes : petit, moyen ou grand
La taille determine la hauteur, l'ampleur et la facilite de transport. Les petits tambours (mini, environ 15 cm) sonnent plus aigu et plus court, sont legers et tiennent dans n'importe quel sac, ideals en deplacement et pour les enfants. Les modeles moyens d'environ 25 cm offrent un son plein tout en restant maniables. Les grands tambours (environ 30 a 35 cm) sonnent plus grave avec une longue resonance pleine, mais demandent de la place.
Le nombre de notes se situe generalement entre 8 et 11 langues. Davantage de notes offre plus de liberte melodique, moins de notes reste plus lisible pour debuter. Pour les debutants, un tambour moyen a grand de 8 a 9 notes est un bon compromis entre richesse sonore et clarte.
| Taille | Diametre env. | Notes | Caractere sonore | Ideal pour |
|---|---|---|---|---|
| Mini | 15 cm | 6 a 8 | clair, court, portable | deplacements, enfants, premiers essais |
| Moyen | 25 cm | 8 a 9 | plein et equilibre | debutants, jeu polyvalent |
| Grand / octave | 30 a 40 cm | 9 a 11 | grave, longue resonance | jeu calme a la maison, travail sonore |
04Materiau et finition
Le son et la longevite dependent de la finition. Un corps en acier bien fabrique, avec des langues decoupees avec precision, garde un accord stable et sonne de facon homogene sur toutes les notes. Un revetement par poudrage protege des rayures et de la corrosion. Veillez a un pied antiderapant ou un coussin de support, ainsi qu'aux accessoires fournis comme les mailloches et la housse de transport, ce qui evite un achat ulterieur.
Les modeles de marque Meinl Sonic Energy ou la serie SELA offrent ici une fabrication fiable et un accord d'usine stable, un repere utile pour un premier achat.
05Steel tongue drum ou handpan
Les deux instruments sonnent de facon proche mais different nettement. Sur le handpan, les zones de notes sont martelees dans l'acier, ce qui produit un son plus complexe et riche en harmoniques, mais demande davantage de technique avec les doigts et les paumes. Le steel tongue drum a des langues decoupees au laser, sonne de facon plus focalisee et peut aussi se jouer aux mailloches : la prise en main est plus rapide.
Le prix est la seconde grande difference : les steel tongue drums sont nettement plus abordables et plus faciles a apprendre, tandis qu'un handpan de qualite coute bien davantage. Pour debuter simplement avec ses propres sonorites, le tambour a langues est le choix evident.
Pour debuter, privilegiez un tambour moyen a grand de 8 a 9 notes, dans un accord adapte a votre objectif : mineur ou Akebono pour un jeu calme et meditatif, majeur pour des melodies connues. Les modeles mini sont le bon choix pour les deplacements et pour les enfants.
Questions fréquentes
Faut-il connaitre le solfege pour jouer d'un steel drum ?
Quelle taille convient le mieux aux debutants ?
Joue-t-on avec les doigts ou avec des mailloches ?
Quelle est la difference avec un handpan ?
Trouver le steel tongue drum qui vous convient
Du mini compact au tambour octave aux sonorites graves : la selection propose des tambours a langues de differentes tailles et accords.
Voir tous les steel tongue drumsSteel tongue drum la mineurProduits adaptés
MEINL Sonic Energy Steel Tongue Drum - La mineur (STD1BK)
MEINL Sonic Energy Mini Tongue Drum en acier, do majeur, noir (MSTD1BK)
MEINL Sonic Energy Medium Octave Steel Tongue Drum 10" - Noir
SELA Melody Tongue Drum 10" C Major Blanc avec accessoires